la classe draft del 1996 è conosciuta come una delle migliori “rookie class” nella storia della nba, evidenziata da uno dei più grandi giocatori che abbia mai preso un pallone da basket. Kobe Bryant è approdato agli charlotte hornets con la tredicesima scelta complessiva, ma è stato presto scambiato con i los angeles lakers per il centro vlade divac. è stato reso pubblico che gli hornet non avevano intenzione di tenere bryant quando lo hanno arruolato, qualcosa che avrebbe usato come motivazione per il resto della sua carriera. Bryant ha rapidamente lasciato il segno in campionato come un novellino di 18 anni vincendo lo slam dunk contest.
